Em 1876 estudou desenho ornamental na Escola de Artes Decorativas. Associado ao simbolismo, destacou-se dentro do movimento Art nouveau austríaco e foi um dos fundadores do movimento da Secessão de Viena, que recusava a tradição académica nas artes, e do seu jornal, Ver Sacrum. Klimt foi também membro honorário das universidades de Munique e Viena. Os seus maiores trabalhos incluem pinturas, murais, esboços e outros objetos de arte, muitos dos quais estão em exposição na Galeria da Secessão de Viena.
Em meio a uma massa de padrões e formas, um casal se beijando emerge de um campo de flores. O dourado predomina, pontuado pelas cores brilhantes das flores e pelos ricos desenhos decorativos das roupas. O erotismo da imagem é conferido pela linha sensual , pela disposição audaciosa e pelas cores viçosas que criam um mundo onírico, também de luxúria e decadência. Essencialmente um decorador, Klimt foi um dos líderes da Secessão de Viena, um grupo de artistas e artesãos revoltados contra as obras conservadoras e moralizantes da geração anterior. Seu novo estilo é frequentemente chamado de Art Nouveau. Klimt produziu inúmeros retratos, principalmente de mulheres, e alguns grandes quadros alegóricos e mitológicos. Embora tivesse muito sucesso por seus desenhos para artes aplicadas (como mosaicos), seus murais para a Universidade de Viena foram criticados e considerados pornográficos.
